Região de Paraíso, no Médio Rio Grande, terá 360 mil habitantes em 2020 e vida mais urbana

A Região do Médio Rio Grande, composta por São Sebastião do Paraíso e outros 16 municípios, terá quase 360 mil habitantes (exatos 357.547, na previsão) em 2020. A estimativa está contida no Plano de Desenvolvimento Regional (PDR) da Região do Médio Rio Grande, trabalho executado pela Fundação de Ensino Superior de Passos (FESP), contratada pelo Consórcio Intermunicipal do Médio Rio Grande - CIMEG. O Consórcio foi constituído a partir da iniciativa do governo de Minas Gerais, por meio da Secretaria de Estado do Desenvolvimento Regional e Política Urbana (SEDRU), de apoiar a Associação dos Municípios do Médio Rio Grande.

Os dados populacionais do PDR da Região do Médio Rio Grande, assim como de todas regiões do Brasil, obviamente serão modificados, inclusive em suas estimativas, em função dos resultados do Censo 2010. Entretanto, as projeções incluídas no PDR (de 2009) produzido pela Fundação de Ensino Superior de Passos são um ótimo indicador das tendências verificadas em toda a região do Sudoeste de Minas Gerais.

A previsão de 357.547 moradores em 2020, contra 343.104 em 2008, considerou um crescimento da média anual da população na região de 0,53%, abaixo da média estadual, de 1,07%, verificadas no período 2000-2007. A população na região cresce, portanto, muito menos do que outras áreas de Minas Gerais. Em 1970 a população na região do Médio Rio Grande era de 205.793 moradores.

Outra tendência muito importante comprovada pelo estudo da Fundação de Ensino Superior de Passos é a da urbanização cada vez maior na região. Em 1970, 57% dos moradores da região viviam na zona urbana, e em 2000 já eram 83% dos habitantes vivendo na zona urbana, e somente 17% na zona rural. Em alguns municípios a mudança foi ainda mais drástica. Em São Tomás do Aquino, 37% apenas dos moradores viviam na zona urbana em 1970, e em 2000 já eram 74% vivendo na zona urbana. Em 2000, o maior índice de urbanização era o de Itaú de Minas (97% morando na zona urbana) e o menor em Guapé (46% na zona urbana).

A Região do Médio Rio Grande é composta pelos municípios de Capetinga, Capitólio, Carmo do Rio Claro, Cássia, Claraval, Delfinópolis, Fortaleza de Minas, Guapé, Ibiraci, Itaú de Minas, Passos, Piunhi, Pratápolis, São João Batista do Glória, São José da Barra, São Sebastião do Paraíso e Santo Tomás do Aquino.